삼성가 이명희 후계자 정용진 신세계 부회장의 일생

삼성가 이명희 후계자 정용진 신세계 부회장의 일생

신세계 그룹 부회장

1. 정용진의 생애

1968년 9월 19일에 서울특별시에서 태어났다. 외할아버지가 삼성그룹 창업주 이병철, 어머니가 이명희 신세계그룹 회장, 할아버지가 정상희, 아버지가 정재은 신세계그룹 명예회장, 여동생이 정유경 신세계 백화점부문 총괄사장이다. 이재용 삼성전자 부회장과는 동갑내기 외사촌,고종사촌 간이다.

경영 일선에서 사실상 물러난 어머니인 이명희 회장을 대신하여 사실상 신세계그룹을 총괄하는 역할을 하고 있다. 전면에 나서지 않고 막후에서 활동하며 경쟁사인 현대백화점과 롯데백화점을 자유롭게 드나들어도 언론은 커녕 경쟁사들조차 인지하지 못할 정도로 존재감을 내비치지 않았던 이명희 회장과 달리 주요 사업에 적극 개입하며 대외활동도 적극적으로 하는 등 경영자로서의 존재감을 확실하게 드러내고 있다. 다만 내부에선 백화점과 면세점 부분에 관련해선 여동생인 정유경 신세계백화점 총괄사장이 맡고 있으며 정용진은 이마트와 스타필드를 필두로 하는 새로운 사업들에 집중하고 있다.

경복고등학교 졸업 후 서울대학교 인문대학 서양사학과를 1년 정도 다니다가 중퇴하고 브라운 대학교 경제학과로 유학했다. 이후 1995년 신세계그룹 전략기획실 전략팀 대우이사로 직장생활을 시작했다.

1995년에 배우 고현정과 결혼하여 1남 1녀를 두었으나 2003년 이혼했다. 2011년에 플루티스트인 한지희와 재혼했으며 2번의 결혼을 통해 2남 2녀를 얻었다.

2. 취미

원래도 타고나길 턱뼈가 벌어지고 뼈가 굵직한 체형이었는데, 웨이트 트레이닝을 다년간 꾸준히 해온 덕분에 지금과 같은 다부진 체격을 만들 수 있었다. 본래 키에 비해서도 덩치가 큰데, 체중이 100kg에 이를 정도로 운동을 해서 어깨넓이 때문에 수트가 안 맞았다고 한다.

놀라운 것은 심지어 집에 홈짐까지 갖추고 있고 이곳의 덤벨이 무려 90kg까지 있다. 보디빌더 소기종이 이곳에서 운동하며 정용진의 PT를 해주는 것으로 유명하며 소기종이 90kg의 덤벨로 원암 덤벨로우를 무려 15회나 했던 그 유명한 동영상의 배경이다.

정용진 부회장은 인문학에 매우 많은 관심을 가지고 있다. 단순히 대학 입학을 사학과로 했다는 것을 가지고 말하는 것이 아닌데 실제로 그의 취미 생활을 보면 클래식 음악, 웨이트 트레이닝, 바이크 라이딩 & 그랜드 투어링 등 여느 재벌들과 달리 자유와 낭만이 다분한 것들이고 인터뷰나 그룹 차원에서의 재원 투자도 인문학적인 부분에 많이 하고 있다.

 2014년부터는 SSG 지식향연이라는 인문학 토크콘서트 프로그램을 시작했는데 아직은 역사가 짧아서 별 다른 반향이 없지만 상위 5개 재벌그룹과 비교해도 손색없는 특전들이 있다. 

이지성 작가를 불러서 인문학 고전에 대해 1:1 수업을 받기도 했다.

술을 매우 좋아하는 애주가다. 주량이 최소 소주 6병이다. 주류업계 관계자의 말에 따르면 정용진은 위스키 애호가를 넘어서 예찬론자로 정평이 나있다고 한다. 사석에서 재미삼아 블라인드 테스트를 해도 어떤 위스키인지 아는 수준이고 위스키 제조 관련사로 해외 출장도 자주 다녀온 것으로 알고 있다고 한다. 주류사업을 이마트의 새 성장동력으로 키우겠다는 의지도 상당하다. 내부의 반대와 우려에도 불구하고 제주소주를 인수해서 주류시장에 도전하겠다는 모습을 보였다. 이마트의 크래프트 맥주 라인업이 보틀샵 못지않게 다양한 점이라든가 어지간한 주류 관련 행사는 이마트에서 제일 먼저 진행되는 모습도 보여주고 있다. 정용진의 인스타그램에서는 와인박람회를 참석한 모습도 포착되었다.

신세계 산하 주류상점인 와인앤모어에서 가끔 이벤트 특가라며 버팔로 트레이스 버번 위스키를 35,000원에 풀어버리는 행사, 이마트 트레이더스 전용으로 페이머스 그라우스 멜로우 골드 버젼이 판매되는 모습 등등을 보면, 주류 사업에 정말로 큰 관심을 가지고 있는 것으로 추측된다.

삼성전자 주식 29만여 주를 개인자산으로 갖고 있는데 4천억원 가량이라고 한다. 2015년 5월 이 중 일부를 매각해서 약 500억 원을 현금화하여 화제가 됐는데 어머니 이명희 회장의 차명주식을 실명전환하면서 발생한 증여세 납부와 2015년 11월에 있던 면세점 재입찰에서 점수를 따기 위한 작업에 쓰인 것으로 보인다. 이명희 회장이 실명전환한 차명주식이 800억 원 상당이어서 증여세가 400억 원이었고, 청년희망펀드에 투입한 자금이 100억 원이었기 때문이다.

드러그스토어인 분스가 올리브영에 밀려 사업에서 철수했음에도, 미련을 버리지 못했는지 미국의 월그린과 손잡고 월그린 산하의 영국 체인인 부츠를 대한민국에 도입했다. 

개신교 신자로 양재 온누리교회를 다니고 있다. 영유아 교실에 가면 밖에서 아이들을 기다리는 모습을 가끔 볼 수 있다.

클래식 감상과 연주가 취미로 피아노와 바이올린을 잘 다룬다고 한다. 또한, 젊은 시절에는 오토바이를 굉장히 좋아해서 할리 데이비슨이나 BMW 등의 명품 바이크를 수집해서 그랜드 투어링을 다니는 게 취미였다고 할 정도였다 한다.

판교신도시 서판교 쪽에 거주하고 있다. 현대백화점 판교점에도 자주 출몰한다. 본인이 인스타에 직접 인증샷을 남기기도 했다. 물론, 평소에 다른 유통업체를 거리낌없이 드나드는 정용진 부회장 성격상 적진 탐방으로 보일 수도 있지만, 신세계 계열 대형 유통업체가 없는 판교 특성상 정말 가족들과 쇼핑을 하기 위해 들르는 듯 하다. 현재도 심심치 않게 판교현대백화점 인증샷을 종종 남긴다. 또 판교에 블럭마다 스타벅스가 있는 이유가 "정용진 부회장이 아침마다 커피 마시려고 하는 것 아니냐"는 우스갯소리도 있다.

역점사업으로 꼽고 있는 스타필드에 자주 방문하는 것으로 알려져 있다.

같은 또래의 재벌 후계자들 중에서는 그다지 나쁘지않은 평판이다. 스타벅스코리아 런칭이나 피코크, 이마트타운, 노브랜드, 면세점, 스타필드 등 그룹의 중요한 사업을 성과를 거뒀거나 거두고 있기 때문이다. 재벌들은 미디어에 노출되지 않으려하는 편인데, 특이하게도 SNS을 열성적으로 한다. 트위터-페이스북-인스타그램 순으로 SNS를 옮겼으며 신 브랜드 런칭도 미리 알릴 정도다. 

2018년 초, 경기도 하남시에 신세계 물류센터를 짓겠다고 발표했다가 지역주민들의 엄청난 반발을 샀다. 더군다나 물류센터로 예정된 부지와 유치원의 거리가 100m도 되지않으니 학부모들의 우려는 당연한 법이었다. 결국 온라인사업의 거점을 만들겠다던 하남 미사지구 자족시설용지에 대한 한국토지주택공사와의 972억원 규모 매매계약은 무기한 연기됐다. 한편 신세계그룹은 지난 2018년 10월 해외투자운용사 '어피니티(Affinity)', '비알브이(BRV)' 등 2곳과 온라인사업을 위한 1조원 규모 투자유치를 확정했다. 이 계약 체결로 온라인 사업의 디딤돌을 마련했으며, 신세계그룹은 2019년 1분기 새로운 온라인 법인을 신설하고 물류 및 배송인프라와 상품경쟁력, IT기술 향상에 총 1조 7천억원을 투자해 2023년까지 온라인 매출 10조원을 달성한다는 계획도 밝혔다.

외국 브랜드 표절 논란의 중심에 있다. 이마트 트레이더스는 역시 미국의 코스트코, JAJU는 일본의 MUJI, 스타필드는 영국의 웨스트필드(Westfield), 노브랜드는 캐나다의 노네임(NoName), 신세계백화점 식품관, SSG 푸드마켓, PK마켓 등은 이탈리아의 Eataly, 가장 최근에 런칭한 삐에로쇼핑은 일본의 돈키호테. 이 모두 내부 컨셉, 마케팅 컨셉까지 흡사하다. 브랜드 런칭을 잘한다고 국내 언론에서 추앙받으나 실상을 알고 나면 고개를 젓게 될 만큼 표절의 정도가 아주 심한 편이다. 물론, 정용진 부회장이 전면에 등장하기 전부터 논란이 된 것도 있긴하지만, 신세계에서 새로 뭘 내놓았을 때 흔히 '정용진표 OOO'이라고 언론플레이를 많이 하다보니 정용진 부회장에게 공격이 집중되는 건 사실이다.

백종원과도 친분이 있어, 맛남의 광장 방송 중에 백종원이 감자 가격 폭락과 판매부진으로 시름하는 농가에 대한 이야길 듣고 못난이 감자 30톤의 구매를 부탁하자 즉석에서 사들이기도 했다. 이후 이마트에서 못난이 감자가 판매되었고, 이틀만에 완판되었다고 한다. 백종원은 방송에서 족발 삶기 좋아하는 사람이라고 칭했다. 이후에는 크기가 커서 상품성이 떨어지는 해남 왕고구마 450톤을 사달라는 부탁을 받고 당황해하면서도 수용해 이마트와 SSG닷컴에서 판매하기로 했고, 이것도 7일만에 완판되었다. # 정 부회장은 자신의 인스타그램 계정에 직접 감자 옹심이와 고구마 맛탕 요리사진을 올리기도 했다.

윤서인과 인스타그램 맞팔이다.

기업인이자 비정상회담의 미국 패널로 출연했던 마크 테토와도 친분이 있다. 마크가 정용진의 인스타그램 댓글에서 '형님' 이라고 쓴 것을 볼 때, 사적으로도 많이 친한 걸로 보인다.